九月初十的晚上，户部尚书卫弘征调贾家、王家总计近百名男丁帮忙守卫粮船。贾家这里带回来的贾环的口信。传令者是贾环的长随钱槐。贾府在金陵的都总管刘管家自是领命遵从。
随着钱槐回到金陵，贾环的消息也随之传到武定桥和安街的贾环家中。贾环自八月下旬带着长随钱槐、胡小四出门后，就再没有消息传回。
黛玉、晴雯、如意、紫鹃、袭人、雪雁、沫儿几人这些天一直在家中没有出门。家门口还守卫着淮扬巡抚沙胜督标营的兵士。外面的信息都是依靠管家元伯、管事娘子带进来。家中宛若信息孤岛。而今，这是第一次传回贾环的消息。几个女孩子都是喜极而泣。
深秋的季节，天空下着雨，更添严寒。午后时分，黛玉穿着浅粉底绣花的棉袄、精雅的水蓝色襦裙，在东厢房住处中看书。气质婉约妩媚。
室内烧着炭盆。温度适宜。紫鹃在一旁安静的侍奉着。外头隐约传来晴雯、如意、袭人的说话声。
裴姨娘的灵柩还停放在家中，等着贾环回来送往苏州安葬。随着时间的流逝，家中悲伤的气氛慢慢的淡了些，取而代之的是对贾环在外面的担忧。
黛玉放下手中的书。这是一本流传到江南的《射雕英雄传》。由闻道书院印书局刊印。制作精美。黛玉细声问道：“紫鹃，你说三爷现在到哪里了？”
紫鹃就笑，“姑娘，这我哪里知道啊。钱槐跟在三爷身边都不知道。想必三爷是在做大事。需要保密呢。”这已经是姑娘第八次问起这个问题了。
其实，她心里也担心着。三爷走的时候明说了：你们放心。姨娘的血仇、公道，我要亲手拿回来。
紫鹃的脑海中禁不住想起前几天钱槐回来时说的话。
“回林姑娘的话，三爷在扬州抄了郑家，处死郑元鉴后，跟着沙巡抚去了淮南巡视灾情。现在具体在哪里，我还真不知道。不过，想着三爷这几天应该快回了。”
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